Court-Circuit : symptômes et causes
Un court-circuit se produit lorsque le courant trouve un chemin anormalement court entre deux conducteurs qui ne devraient jamais se toucher : la phase et le neutre, ou la phase et la terre. La résistance devient quasi nulle, l'intensité grimpe brutalement et la protection doit couper le circuit. Le signe le plus courant est un disjoncteur divisionnaire qui saute dès que vous le relevez. Il s'accompagne parfois d'un claquement, d'une étincelle à une prise ou d'une odeur de plastique chauffé.
Plusieurs causes mènent à ce défaut : un câble endommagé par une perceuse ou un clou, une gaine écrasée, une connexion desserrée qui a chauffé jusqu'à faire fondre l'isolant, de l'humidité dans une boîte de dérivation ou un appareil défectueux. Pour faire la part des choses, débranchez tout ce qui est raccordé au circuit concerné, puis réenclenchez. Si le disjoncteur tient, l'appareil est en cause ; s'il retombe à vide, le défaut se trouve dans l'installation elle-même. Distinguez aussi le court-circuit de la surcharge, où le disjoncteur coupe au bout de quelques minutes parce que trop d'appareils fonctionnent ensemble. Le défaut d'isolement, lui, fait plutôt déclencher l'interrupteur différentiel.
Comment intervient le professionnel
Le professionnel Depanist commence par vous interroger sur les circonstances : ce qui fonctionnait au moment de la coupure, les travaux récents, les traces de chauffe éventuelles. Il identifie au tableau le circuit en défaut et le met hors tension. Il mesure ensuite la résistance d'isolement entre les conducteurs à l'aide d'un mégohmmètre ou d'un multimètre. Ces mesures lui indiquent si le défaut se situe entre phase et neutre ou vers la terre. Il le localise ensuite en isolant les tronçons les uns après les autres : il ouvre les boîtes de dérivation et déconnecte prises et points lumineux jusqu'à trouver la portion fautive.
La réparation dépend de ce qu'il découvre. Une connexion brûlée se refait avec des bornes neuves et un appareillage noirci se remplace. Un câble abîmé se coupe et se raccorde dans une boîte accessible, ou se tire à nouveau dans sa gaine. Avant la remise sous tension, il vérifie que le calibre du disjoncteur correspond à la section des fils et contrôle le bon fonctionnement de la protection. La durée dépend surtout de l'accessibilité. Un défaut dans une prise se règle vite. Un câble encastré sans gaine, dans un plafond ou derrière un doublage, peut en revanche imposer une ouverture de cloison ou le passage d'une nouvelle ligne en apparent.
Urgence ou simple rendez-vous ?
Coupez immédiatement le disjoncteur général si vous constatez une odeur de brûlé, de la fumée, des traces noires sur un appareillage ou des grésillements dans un mur. Faites de même si une prise ou un interrupteur est chaud au toucher. Ne réenclenchez pas à répétition un disjoncteur qui retombe : chaque essai renvoie un courant de défaut dans un point déjà fragilisé. En cas de flammes, n'utilisez jamais d'eau, quittez les lieux et appelez les pompiers. Si le tableau chauffe ou si la coupure prive un équipement indispensable, faites appel à un électricien sans attendre.
Un rendez-vous ordinaire suffit lorsque le défaut vient clairement d'un appareil que vous avez débranché et que le reste de l'installation fonctionne normalement.
